美國前總統卡特和夫人羅莎琳共同創辦的卡特中心十九日聲明,羅莎琳當天下午於喬治亞州平原鎮的家中,在親人陪伴下安詳過世,享耆壽九十六歲。高齡九十九歲的卡特哀悼妻子,稱羅莎琳是平起平坐的夥伴,不時提供建言、鼓勵。在卡特從政和卸任後的生涯,羅莎琳都扮演要角。
羅莎琳五月被診斷出失智症,健康走下坡,本月十七日隨卡特在家接受安寧療護。卡特中心表示,羅莎琳生前致力倡導心理健康、照護和女權。卡特遺憾說,只要愛妻在世,「我就知道有人愛我、支持我」。
羅莎琳一九二七年八月十八日生於平原鎮,是家中四個孩子的老大,十三歲喪父後,和裁縫營生的母親一起工作。一九四六年羅莎琳十八歲時,與廿一歲的卡特結婚,一路成爲結縭最久的美國總統夫婦,育有三子一女。
卡特一九七七年任總統後,夫婦倆在華府合作無間,卡特稱羅莎琳是「個人的延伸」和「最親密的顧問」,他在一九七八受訪曾說,除了最高機密,他幾乎和妻子分享一切。
羅莎琳常獲邀以觀察員身分出席內閣會議和政治戰略討論,也曾獲派拉丁美洲執行重要官方任務。此外,羅莎琳爲確保婦女法律上的平等,參與敦促批准美國憲法平等權利修正案的運動,可惜功敗垂成。
一九七九年伊朗人質危機爆發,美國多名外交官和平民被扣留在德黑蘭,恰逢卡特爭取連任之際,卡特爲此無暇競選,成爲連任一大敗因。這段期間,羅莎琳四十四天內跑遍卅四州一一二座城市,巡迴演說力挺丈夫,被認爲有助卡特贏得黨內初選,但他仍在大選慘敗給共和黨對手雷根。
美聯社報導,羅莎琳外表含蓄,卻是卡特從農家崛起爲總統的推手,有「鋼木蘭」美譽。第一夫人任內,她在白宮東廂有自己的團隊和目標,促成一九八○年心理衛生相關立法。她也曾赴各州提倡學童疫苗規定,並參與當年大衛營裡與時任埃及總統沙達特、以色列總理比金的緊張協商,兩人和羅莎琳相當熱絡。
美國總統拜登十九日晚間表示,卡特伉儷是了不起的家庭,偉大品德令人敬佩;第一夫人吉兒.拜登說,羅莎琳最卓着貢獻包括推動心理健康照護、促進女權。前總統川普、歐巴馬和布希都發表聲明悼念羅莎琳。